Přestože ve svém věku by už dávno mohl pomýšlet na fotbalový důchod, osmatřicetiletý rakouský útočník s chorvatskými kořeny Ivica Vastic dokazuje, že ještě nepatří do starého železa. Kanonýr LASK Linec se díky dnešní trefě z penalty proti Polsku, kterou v samém závěru zápasu vyrovnal na konečných 1:1, stal nejstarším střelcem v historii mistrovství Evropy. Byla to jeho 14. branka v jubilejním padesátém startu za Rakousko.

Vastic přitom v národním týmu už dvakrát skončil, ale pokaždé nakonec svůj názor přehodnotil. V roce 2002 ho již unavovalo zdlouhavé cestování na reprezentační srazy, kam dojížděl až z japonské Nagoji. Vrátil se po dvou letech, ale po dalším roce končil znovu.

Tentokrát trvala jeho reprezentační pauza ještě o rok déle, než ho letos v květnu povolal trenér Josef Hickersberger do širšího kádru pro evropský šampionát. "Postavil jsem mladý tým, ale na šampionátu musíte počítat se vším, a proto potřebujeme i nějaké zkušenosti," vysvětloval svou volbu Hickersberger.

Do Rakouska přišel Vastic v roce 1991, kdy jako dvaadvacetiletý utekl před blížící se válkou z rodného Splitu. Svou fotbalovou kariéru v nové zemi zahájil v druholigové Vienně, později hrál v St. Pöltenu a Admiře Vídeň. V roce 1993 si na půl roku odskočil do německého Duisburgu, ale pořádně dařit se mu začalo až ve Sturmu Štýrský Hradec.

Tam během osmi sezon získal dvě koruny krále střelců a Sturmu výrazně pomohl ke dvěma titulům i třem triumfům v domácím poháru, vyzkoušel si tu i Ligu mistrů. V prosinci 1995 obdržel rakouské občanství a již o tři měsíce později si v přátelském utkání proti Švýcarsku odbyl svou reprezentační premiéru.

Čtyřnásobný nejlepší fotbalista Rakouska si zahrál na mistrovství světa 1998 ve Francii, proti Chile se zapsal mezi střelce. Góly nepřestal dávat ani poté, co před třemi lety přestoupil z Austrie Vídeň do druholigového LASK Linec. Loni týmu výrazně pomohl do nejvyšší soutěže a v letošní sezoně byl s 13 brankami nejlepším kanonýrem bundesligového nováčka.